Die „Freundschaftseiche“ aus England
vor dem Haus „Moselgruß“
Dicht an der Einzäunung, die den Hof der Bäckerei-Filiale Alsbach von Gehweg und Boulebahn trennt, steht eine hochgewachsene, stattliche Eiche. Direkt hinter ihr befindet sich am Zaun eine Plakette mit der Aufschrift
Presented to
the Village of Koblenz-Lay
The Norfolk Battalion
of the Boys Brigade
August 1987
Der Baum hat in der englischen Grafschaft Norfolk das Licht der Welt erblickt, wurde im zarten Alter nach Lay gebracht, ist hier gepflanzt worden und aufgewachsen. Wie kam es dazu?
Eigentlich hat die Sache eine europapolitische Vorgeschichte. Im Jahr 1973 trat Großbritannien der EWG (Vorläufer der EU) als Mitglied bei [im gleichen Jahr wurde in Lay die Jugendfeuerwehrkapelle gegründet]. Die Schaffung einer europäischen Gemeinschaft konnte nur gelingen, wenn das vereinte Europa von unten zusammenwuchs, wenn es für die Menschen greifbar wurde, indem sie sich als Teil der europäischen Gemeinschaft verstanden. Um diesen Bürgersinn zu entwickeln, förderte der Staat die Bildung von Städtepartnerschaften. Vor diesem Hintergrund ging die Stadt Koblenz im europäischen Raum fünf Partnerschaften ein, darunter eine mit der Stadt Norwich, Hauptstadt der Grafschaft Norfolk, im Jahre 1978. [Sie war im Zweiten Weltkrieg mehr als 40mal von der deutschen Luftwaffe bombardiert worden].
Vom Kulturamt der Stadt vermittelt entstand zur gleichen Zeit ein Kontakt zwischen der jugendfrischen Layer Feuerwehrkapelle und einer Hornisten-Gruppe der Jungenbrigade (Boys Brigade) in Norwich. Anmerkung: Die Boys Brigade ist Englands größte christliche uniformierte Jugendorganisation. Ihr Ziel besteht in der Förderung junger Menschen bezüglich der Charakterbildung und der Entwicklung lebensbezogener Fähigkeiten.
Schon ein Jahr später reiste eine große Abordnung der Jugendfeuerwehrkapelle nach Norwich zu einem Kennenlernbesuch. Die 54 Teilnehmer erlebten, so ist es niedergeschrieben, unvergessliche Tage auf der britischen Insel. Besonders beeindruckte der festliche Empfang im Rathaus (City Hall) von Norwich. Es war der Auftakt für das Heranwachsen einer sehr freundschaftlichen Verbindung.
Im August 1980 gastierte eine große Gruppe der Boys Brigade in Lay. „Ein ausgefülltes Programm wurde mit großer Begeisterung durchgezogen“ heißt es im Protokollbuch (PB). Sprachliche Barrieren gab es eigentlich nicht. Einige Teilnehmer beherrschten etwas Schul-Englisch, doch war es vor allem Ludwig Olbertz († 2002), durch den die Verständigung mit den Gästen aus Norfolk gewährleistet war. Er hatte mehrere Jahre in britischer Gefangenschaft verbracht und besaß von daher noch recht gute Englischkenntnisse.
Weitere, meist auf vier Tage begrenzte Besuche folgten.
- August 1982: Zweite Reise der Jugendfeuerwehrkapelle nach Norwich. „Wurde für alle Teilnehmer ein Erlebnis“ (PB).
- 25. – 29. September 1984: „Ein weiteres Großereignis war der Besuch unserer Freunde aus Norwich “ (PB).
- 9. – 14. Juli 1985: Dritte Englandreise. „Ein anstrengendes Besuchsprogramm hinterließ bleibende Eindrücke“ (PB).
Vom 26. bis 30. August 1987 hatte die Jugendfeuerwehrkapelle Lay erneut Gäste aus Norwich zu Besuch. Fast 50 Jugendliche mit Begleitern trafen wie bisher mit dem Bus ein. Es war ihr dritter Besuch in Lay bzw. das sechste Treffen der beiden Musikformationen. Wie üblich logierten die Besucher vor allem bei Layer Gasteltern, den Familien der jugendlichen Orchestermitglieder. Zu dem Programm, das man den Freunden aus Norwich für den viertägigen Aufenthalt bot, gehörte ein Empfang bei der Stadt Koblenz, die Besichtigung einer Sektkellerei, eine Dampferfahrt auf dem Rhein nach Linz, ein Abstecher zum „Drachenfels“, die Besichtigung der Berufsfeuerwehr sowie eine Moseltour auf dem Feuerlöschboot „Rheinland-Pfalz“.
Die Gäste aus Norfolk überraschten mit einer beeindruckenden Geste. Als Geschenk brachten sie eine Englische Eiche mit, die sie als Symbol der Freundschaft stifteten und am Samstag, dem 29. August, um 15.30 Uhr in Anwesenheit eines zahlreichen Publikums am Moselvorgelände auf städtischem Grund vor dem historischen Haus „Moselgruß“ pflanzten. Mit einer kleinen Metallplakette wurde die Stiftung dokumentiert. Zum feierlichen Abschluss gaben beide Musikkapellen ein kleines Konzert.
Am Abend klang das Treffen mit einer Grillparty vor der Begegnungsstätte aus. Tags zuvor hatte man gemeinsam den 70. Geburtstag von Wehrführer Sepp Barth gefeiert und ihm zu Ehren ein musikalisches Ständchen dargebracht. Mit der Abreise am letzten Augustsonntag des Jahres 1987 endete ein denkwürdiger Besuch.
Ende August vor 38 Jahren: Pflanzung der Englischen Eiche an der Straße Am Kirmesplatz durch den „Chef“ der Boys Brigade, assistiert von Achim Olbertz, damals Vorsitzender der Jugendfeuerwehrkapelle Lay. Die in der germanischen Kultur als heilig verehrte Eiche steht für Kraft und Beständigkeit; mit diesen Eigenschaften sollte sie wohl die Freundschaft zwischen Norwich und Lay symbolisieren.
Die Stiftung der Eiche wurde auf einer Plakette „beurkundet“.
Eine Einheit der Boys Brigade bei einer Parade am Moselvorgelände (August 1987)
Bei der ersten Begegnung in Norwich versicherten sich beide Jugendorchester gegenseitig, die nun geknüpften Kontakte nicht abreißen zu lassen. Es kam anders. Der Besuch von 1987 war der Höhepunkt der Freundschaftsbeziehungen, seltsamerweise aber auch der Schlusspunkt. Es ergaben sich nämlich danach keine Kontakte mehr. Die Verbindung zur Boys Brigade erlosch; sie flackerte nicht wieder auf. Man hatte in Lay den Eindruck, dass es bei den Freunden in Norwich zu einer Neuausrichtung kam, bei welcher der Fortbestand der Kontakte nach Lay keine Priorität mehr hatte.
Wie dem auch sein mag, der Baum vor dem „Moselgruß“ wurde damals dem Dorf Lay aus Freundschaft geschenkt. Er ist hier als „Freundschaftseiche“ aufgewachsen und bewahrt dauerhaft etwas von dem Geist der guten Beziehungen, die seinerzeit zwischen den Jugendlichen der beiden Orchester bestanden.
Richard Theisen
Quellen
- Protokollbuch der Jugendfeuerwehrkapelle Lay zu den Jahreshauptversammlungen.
- „Rhein-Zeitung“, Ausgabe vom 21. August 1987 (Rubrik „Koblenz“).
- Informationen von Ute und Lothar Casper, Achim Olbertz und insbesondere von Karl-Josef Kollmann.
Fotos: Erwin Siebenborn, Ute Casper, Richard Theisen